Commenti alla teoria del capitalismo di Karl Marx di Guillermo J. Escudé
Víctor A. Beker[1]
Guillermo J. Escudé è un illustre economista che ha seguito il percorso di importanti economisti teorici argentini come Julio H. G. Olivera e Rolf Mantel. Il libro che commentiamo è dedicato alla memoria del primo (Guillermo J. Escudé. La teoria del capitalismo di Karl Marx. Esposizione, critica e valutazione. ISBN 978-620-4-18468-5. 2021 LAP LAMBERT Academic Publishing, 590 pagine).
Escudé si sforza di fare un'esposizione esaustiva della teoria del capitalismo di Karl Marx così come è presentata nel Capitale, correggendo alcune imprecisioni e approssimazioni dovute sia alla scarsa formazione matematica di Marx sia all'inesistenza ai suoi tempi di alcuni strumenti matematici - come la teoria di Perron e Frobenius sulle matrici quadrate non negative - che facilitano un'esposizione più chiara della sua teoria.
Dopo un'introduzione ai fondamenti filosofici e metodologici dell'opera di Marx nella Parte I, che comprende l'esposizione della sua "concezione materialista della storia", Escudé dedica i 15 capitoli della Parte II a una presentazione dettagliata della teoria del capitalismo di Marx.
L'autore tratta gran parte dei temi affrontati nel Capitale, come la teoria del valore-lavoro di Marx e la sua relazione con i valori di scambio e i prezzi, la sua teoria monetaria, la sua teoria del plusvalore, la sua teoria dell'"accumulazione primitiva", la rotazione del capitale, i ruoli del capitale finanziario, del capitale commerciale e della rendita fondiaria, e le "leggi" dell'accumulazione capitalistica.
Nella Parte III, che comprende i 3 capitoli successivi, Escudé sviluppa la sua critica alla teoria di Marx, in particolare alla sua teoria del plusvalore e alla sua interpretazione del lavoro imprenditoriale. Dedica un intero capitolo al confronto tra le strutture di base della teoria del capitalismo di Marx e la teoria dell'equilibrio generale di Walras in condizioni di "concorrenza perfettamente libera". A tal fine, egli impone restrizioni alla generalità dell'impostazione di Walras per adattarla alla struttura di classe della teoria di Marx e la inserisce nello stesso tipo di impostazione di equazioni a doppia matrice che utilizza per esprimere i vari modelli di Marx: un "sistema delle quantità" che include le quantità di merci prodotte e le popolazioni delle classi sociali coinvolte, e un "sistema dei prezzi e dei redditi" che ne è la dualità. Mentre Marx (e gli economisti classici) utilizzavano panieri di consumo dati esogenamente, Walras riuscì a renderli endogeni trovando un modo per modellare le preferenze, che gli permise di includere i proprietari terrieri e le loro rendite in modo molto ordinato. Tuttavia, Escudé sottolinea che i vantaggi della teoria di Walras sono stati compensati da alcuni svantaggi, poiché Marx ha delineato un quadro più generale per alcuni aspetti fondamentali che sfuggono all'"equilibrio generale". Questo appare quando modella la teoria del ciclo industriale di Marx. In questo caso, la disoccupazione (o "esercito industriale di riserva") è normalmente positiva e varia inversamente con la tesaurizzazione dei capitalisti, cioè la parte di capitale che possiedono ma che non investono, tenendola come riserva di valore che muovono con discrezione e sono i primi a muovere il ciclo. Escudé suggerisce che Keynes avrebbe tratto vantaggio da una migliore comprensione della teoria di Marx (e facendo riferimento al Capitale invece che alle teorie di Silvio Gesell nella sua Teoria generale).
Infine, i due capitoli della Parte IV del libro affrontano la prassi politica di Marx ed Engels e contengono sia un'esposizione che una critica del loro progetto politico. Un ultimo capitolo è dedicato ad alcune riflessioni finali.
Tra i contributi di Escudé c'è il modo in cui affronta il cosiddetto "problema della trasformazione", cioè come mettere in relazione i valori del lavoro delle merci - utilizzati in tutto il Libro I del Capitale solo come ipotesi semplificativa - con i prezzi di produzione sviluppati nel Libro III (che sono i prezzi di equilibrio prima dell'introduzione della rendita fondiaria assoluta, che richiederebbe una "modifica" di tali prezzi di produzione. Escudé mostra che Marx non arrivò a formalizzare questa "modifica", sebbene ne indicasse la necessità. Escudé mostra inoltre che le formule approssimative di Marx per i prezzi di produzione e il tasso di profitto globale sono un primo passo in un algoritmo che converge rapidamente ai veri prezzi di produzione e al tasso di profitto globale dati dal sistema di equazioni dei prezzi e dei redditi formulato correttamente.
Come già accennato, Escudé analizza criticamente il modo in cui Marx si rivolge all'imprenditore capitalista. Egli trova una contraddizione tra il fatto che Marx riconosca nelle sue analisi testuali il lavoro di direzione e pianificazione dell'imprenditore, da un lato, e l'assenza di questo lavoro nel suo apparato analitico, dall'altro, sia nella sua teoria del plusvalore (a cui Escudé si riferisce come alla parte "esoterica" della teoria di Marx) che nel suo modello di prezzi e salari di equilibrio (la parte "exoterica" della teoria di Marx). In questo modo, Escudé scarta la teoria del plusvalore come erronea nei suoi presupposti di base e mostra come la parte "esoterica" della teoria possa essere modificata se si include il lavoro dell'imprenditore (o dei dirigenti d'azienda) e la retribuzione che riceve non solo per il suo lavoro (di pianificazione, organizzazione, comando e controllo), ma anche per aver sopportato un rischio non quantificabile (e quindi non assicurabile) a causa dell'ambiente incerto in cui lavora. Escudé mostra che ciò si riflette nelle idee di economisti come Cantillon, Turgot e Ramsay, che Marx conosceva bene ma che aveva scartato perché non compatibili con la sua teoria del plusvalore. Naturalmente, tali modifiche portano a conclusioni diametralmente opposte a quelle di Marx: "Una volta riconosciuto formalmente che gli imprenditori capitalisti danno un contributo (fondamentale) al processo produttivo attraverso il loro sforzo, l'idea che si possa fare a meno di loro viene distrutta, così come la concezione che il reddito degli imprenditori e dei proprietari sia basato su una parte non pagata del lavoro dei lavoratori salariati (p. 445)".
A complemento di questa analisi, Escudé dedica un intero capitolo del suo libro all'analisi del trattamento del lavoro imprenditoriale nella storia del pensiero economico, a partire dagli autori già citati (Cantillon, Turgot e Ramsay), così come Smith e Ricardo, ma anche Walras, Edgeworth e Cassel, per concludere con Schumpeter, Knight, Berle e Means, Coase e Scitovsly. Ciò comporta un contributo notevole e originale alla storia del pensiero economico, affondando il bisturi nelle opere di ciascuno di questi autori ed estraendone le idee sul ruolo economico dell'imprenditore.
Infine, l'autore analizza come "la concezione millenaristica e utopica di Marx" sia stata applicata nelle rivoluzioni russa e cinese delXX secolo. La sua conclusione principale è che "nell'economia esclusivamente statale tende a predominare una logica di competizione politico-burocratica tra cricche, tenuta a freno solo da un controllo gerarchico ancora più stretto che indebolisce l'iniziativa e alla lunga non può competere con la flessibilità raggiungibile dal capitalismo" (p. 573). Secondo l'autore, questo spiega la reintroduzione del capitalismo (cioè del capitale privato e del lavoro salariato in aziende private) sia in Russia (e negli altri Paesi che formavano l'Unione Sovietica) che in Cina. Ciò lo porta a concludere che "il problema del XXI secolo non è più capitalismo contro comunismo, ma quale tipo di capitalismo e quale tipo di partecipazione popolare al processo politico (democrazia) deve esistere" (p. 573).
In sintesi, siamo in presenza di un libro che sviscera la teoria del capitalismo di Marx combinando una magistrale gestione dell'economia analitica con una profonda conoscenza dei contributi della maggior parte degli studiosi che hanno plasmato l'economia, una combinazione che raramente si vede e che non manca di impressionare il lettore.
