Warum ist Print on Demand die Zukunft des Buchdrucks in Afrika?

Es gibt so viele Möglichkeiten, ein Buch zu veröffentlichen, und eine davon ist Print-on-Demand (kurz POD!). Vielleicht sind Sie schon einmal auf die Verwechslung gestoßen, dass Print-on-Demand gleichbedeutend mit Selbstverlag sei, aber das ist definitiv nicht der Fall! Print-on-Demand ist in seiner einfachsten Form eine Drucktechnologie, die es Verlagen ermöglicht, bereits ab einer Auflage von nur einem Exemplar so nah wie möglich am Buchkäufer zu drucken. Nichts hindert Verlage daran, vor und nach der Veröffentlichung Aktivitäten wie Manuskriptüberarbeitungen, Werbung und Vertrieb anzubieten – alles wichtige Aspekte für eine erfolgreiche Buchveröffentlichung.

Lassen Sie mich das erklären. Anstatt einige hundert Exemplare eines Titels zu drucken und diese dann zu Werbe- und Verkaufszwecken zu versenden, würde der Verlag nur die elektronische Version des Buches vorhalten. Er bewirbt das Buch, indem er die Metadaten verbreitet und so Aufmerksamkeit dafür schafft. Sobald eine bestätigte Bestellung für einen bestimmten Titel vorliegt, lässt er die Druckdatei an eine Druckerei schicken, die so nah wie möglich am Endkunden liegt, und druckt genau die benötigte Menge. Keine exorbitanten Versandkosten und keine tagelangen Zollformalitäten mehr!

Nachdem wir nun das Missverständnis ausgeräumt haben, dass Print-on-Demand nicht mit dem traditionellen Verlagswesen vereinbar ist, wollen wir uns genauer ansehen, warum Print-on-Demand die Zukunft des Buchverlagswesens in Afrika ist.

Laut Victor Nwankwo, einem nigerianischen Verleger, der Anfang der 2000er Jahre damit begann, Bücher über Print-on-Demand (POD) anzubieten, erleichtert POD den Nutzern den Zugang zu Produkten, erhöht die Verlagskapazitäten und macht Bücher verfügbar, deren Veröffentlichung andernfalls wirtschaftlich nicht rentabel wäre².

Die traditionelle Denkweise und Technologie der Verlagsbranche drängt so viele vielversprechende Titel an den Rand und lässt sie im Verborgenen bleiben, da die Verlage nicht bereit sind, das Risiko für einen „noch unbekannten“ Autor einzugehen, und der Autor wiederum nicht über die finanziellen Mittel verfügt, sein eigenes Projekt zu finanzieren. Print-on-Demand beseitigt all diese Hindernisse und ermöglicht es Verlagen, ohne Weiteres einen Vertrauensvorschuss zu gewähren.

Ironischerweise ist POD für afrikanische Autoren nicht nur eine Möglichkeit, ihre Ideen über Afrika hinaus auf den europäischen oder US-amerikanischen Markt zu bringen, sondern auch, den Wissensaustausch innerhalb ihres eigenen Kontinents zu fördern. Nehmen wir ein Beispiel von James Currey, das er in seinem Artikel „A model for an African scholarly network press“ erwähnt: Die vom Africa Institute of South Africa veröffentlichten Bücher werden in Europa und den USA vertrieben, sind aber aufgrund ineffizienter Vertriebskanäle und komplizierter handelsrechtlicher Auswirkungen anderswo in Afrika kaum erhältlich¹. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Wissenschaftler über lokale Themen schreiben, die sie erforschen können, ist es nicht nur wichtig, ihre Arbeiten der eigenen Gemeinschaft zugänglich zu machen, sondern auch, Zugang zu bereits veröffentlichten Titeln zu haben.

Auch wenn POD vielleicht nicht die Lösung für alle Probleme ist, mit denen Verlage in Afrika heute konfrontiert sind, sind die folgenden Vorteile bereits ein guter Anfang.

Keine unverkauften Druckexemplare und keine Lagerkosten mehr; keine Probleme beim physischen Vertrieb und keine unerwarteten Schwierigkeiten beim Zoll und beim Transport. 

Laut Emma Shercliff, die seit Februar 2014 für den British Council in Abuja tätig ist, ist eines der Hauptprobleme der Verlagsbranche in Nigeria, dass die Regierung nicht versteht, was Verlage eigentlich tun.³ Print-on-Demand würde ihnen helfen, sich auf ihr Kerngeschäft zu konzentrieren: Autoren dabei zu unterstützen, ihre Werke zu veröffentlichen.

Lange Zeit galten der Vertrieb und das Abonnement von E-Books als Retter der Verlagsbranche in Afrika, doch heute sehen wir, wie schwierig es für den Endkunden ist, Zugang zu E-Books zu erhalten – sei es aufgrund unerschwinglicher Preismodelle oder aufgrund eines unzuverlässigen Internetzugangs. Selbst wenn sie Zugang erhalten, handelt es sich dabei um Inhalte, die nichts mit ihrem eigentlichen Forschungsgebiet zu tun haben. Gedruckte Bücher werden nicht vom Markt verschwinden, egal wie fortschrittlich unsere Technologien auch werden mögen; vielmehr wird der Druck durch den Einsatz von Print-on-Demand effizienter werden, da wir Bücher genau nach den Bedürfnissen des Marktes und genau dort drucken, wo sie gefragt sind.

Afrikanische Regierungen haben sich bereits dazu verpflichtet, grüne Technologien und innovative Lösungen einzusetzen, um unseren Planeten zu schützen; Print-on-Demand wäre nur ein weiterer Schritt in Richtung dieser lobenswerten Initiative.

References:
¹ “A model for an African scholarly network press” by James Currey, Chapter 20, available on Scholarly Publishing in Africans edited by Solani Ngobeni, ISBN: 978 0 7983 0227 2;
² “Print-on-Demand: An African Publisher’s Experience” written by Victor Nwankwo;
³ “The Possibilities and Challenges of Digital African Publishing” written by Emma Shercliff